“El impedimento a la acción hace avanzar a la acción. El obstáculo es el camino.”
Nota: Esta entrada es una reflexión original inspirada en el artículo “Med School Metaphor: Pancakes Every Morning” de Topher (pseudónimo), publicado en el blog The Rumors Were True.
Esta publicación no constituye una traducción ni una adaptación del texto original. El contenido que sigue es una elaboración propia dirigida a lectores de habla hispana.
Existe una creencia ampliamente extendida (y pocas veces cuestionada) de que la medicina se debe aprender a base de fuerza bruta: mediante la acumulación constante y casi violenta de información, bajo la idea de que quien más contenidos absorbe es, por definición, quien mejor médico llegará a ser. Se asume que el conocimiento es algo que se debe comer y comer hasta llegar a la saturación, pero basta poner un pie en un entorno clínico para darse cuenta de que no es suficiente ser quien más se atraca de información, sino quien mejor sabe utilizarla.
Estas metáforas, algo crudas al comparar el conocimiento con los alimentos y la capacidad gástrica con la retención de información, pueden parecer descabelladas —incluso ingenuas— para quien es ajeno al mundo de la medicina. No obstante, lejos de ser una analogía exagerada, describen con notable precisión lo que ocurre entre los pasillos de las facultades y los pabellones hospitalarios: estudiantes exhaustos, saturados de datos, pero aún inseguros al momento de tomar decisiones frente a un paciente real.
En la práctica clínica, el mensaje se vuelve evidente. Siguiendo con las metáforas digestivas, podríamos decir que la náusea sin vómito no sirve de mucho: el estudiante que ha leído innumerables libros no es necesariamente más diestro que aquel que leyó el libro correcto en el momento oportuno. En medicina, rara vez es suficiente “saberlo todo”; lo verdaderamente determinante es saber actuar, y tener la madurez para hacerlo con responsabilidad.
Desde luego, el desconocimiento absoluto tampoco es una opción. Quien jamás se ha preparado académicamente difícilmente podrá ofrecer los cuidados adecuados a un paciente que, en ese instante, se encuentra literalmente a merced de su criterio médico. El conocimiento es indispensable, pero su valor real no es únicamente teórico: se manifiesta cuando es operativo, cuando permite resolver con lo que se sabe.
La sabiduría, el razonamiento clínico y la comprensión profunda de la enfermedad son condiciones necesarias para aliviar al enfermo. Pero también lo es la capacidad de responder cuando la situación lo exige. Una fractura puede requerir estudios de imagen, analgesia, inmovilización o incluso cirugía; sin embargo, en el periodo inmediato, conocer y ejecutar correctamente una maniobra de reducción puede marcar una diferencia sustancial en el pronóstico del paciente. En medicina, el conocimiento cobra sentido cuando se traduce en acción. No es casual que, una y otra vez, resurja la idea de que el conocimiento es poder.
Existe un dicho coloquial muy repetido en mi ciudad: “el perico, donde sea, es verde”. Aunque sencilla, la frase remite a una idea profunda ya formulada en textos antiguos: aquello que es valioso conserva su esencia, incluso en ausencia de reconocimiento.
“La esmeralda, aunque nadie la alabe, no deja por ello de ser esmeralda; conserva su propio valor.”
Desde otra perspectiva, Heráclito de Éfeso concebía la tensión entre los contrarios como constitutiva del ser. Aplicado a la formación médica, esto nos recuerda que el estudio no garantiza la infalibilidad, pero su ausencia sí garantiza la insuficiencia. El estudioso sigue siendo humano: falible, sujeto a errores y a días difíciles. Sin embargo, su preparación le otorga mejores condiciones para responder con prudencia y eficacia. El ignorante, en cambio, siempre estará mal preparado.
De esta tensión surge una reflexión central: el estudio no asegura la excelencia, pero sin él, la excelencia es imposible. La formación constante, aunque imperfecta, permite que el bien que el médico puede aportar a la humanidad trascienda sus límites individuales.
Como profesionales de la salud (o aspirantes a serlo), debemos mantenernos actualizados no solo por exigencia académica, sino por responsabilidad moral. La medicina es, ante todo, una vocación orientada al cuidado del prójimo.
“El hombre que no lee no tiene ventaja sobre el hombre que no sabe leer.”
